MIXED WEEKEND AT CALABOGIE: Podium in Pro 600 Sport Bike – Bad Race Luck in Superbike
Calabogie, ON. May 25, 2008
The first round of the 2008 Parts Canada Superbike Championship took place at this scenic new race track just outside of Ottawa, and saw mixed fortunes for the Team Suzuki / Blackfoot / Picotte Racing Suzuki riders.
The challenge facing Team Suzuki / Blackfoot / Picotte Racing Suzuki for this first round was enormous, and Team Manager Pascal Picotte knew that they were up to the task: “With three top line riders, our team members had to prepare five different race bikes plus the same number of spare machines. Our pre season testing has gone very well, and new rider Chris Peris, from Calgary, is on the pace with both the GSX-R1000 Superbike and the GSX-R600 Sport Bike. Returning veteran Francis Martin will concentrate on the Superbike class this year and always goes well during the race, while newcomer Matt McBride is adapting quickly to his new team.” Three days of testing allowed the riders to learn the tricks of the new track, with rolling hills, off-camber turns and short straights, as the team worked hard to tune the suspensions for the unique layout.
Fast man Chris Peris knew that he had a shot at podium finishes and a win in both races. “I got a great start and was leading in 600 Sport Bike, with three riders right behind me. Late in the race, I dropped to second and was mounting an attack when the bike got away from me. I was OK except for a bruised right leg”. This injury did not augur well for the Superbike race, as Calabogie is very physical track, and Peris was not comfortable hanging off the bike in the corners. “With two laps to go in the Superbike race, I lapped a slower rider going into the first corner and got hit from behind, unfortunately by my team mate Matt McBride, and we both went down. After this bad weekend, I am looking forward to going home to Calgary for the next round. I know the track better than anyone else, so watch out for us!”
Former two-time Canadian Superbike Champion Francis Martin spent the week end fighting the flu as well as the competition. “I did not get any sleep Friday or Saturday night, which affected my ability to adjust the Superbike to track conditions. I am racing only the Superbike this year, which means I can concentrate all my attention and that of my team to one bike, but I do miss the additional track time I would get if I also raced a 600 Super Sport.” In the Superbike race, Martin did not get his usual hole-shot start, and spent the race fighting his way back to the front. “I was off form towards the end of the race and just lost third place at the checkered flag. I like Calgary, and will be healthy by then. My target there is a podium finish, no less. I have the bike to do it – It’s up to me to deliver.”
Matt McBride was looking to learn about all the elements of his new team: crew chief and mechanics, suspension tuner, new bikes, and the track. His week end went smoothly right from the start and Matt’s motivation seemed to build over the week end, culminating with an excellent third place in the 600 Super Sport race. “The handling of my GSX-R600 was excellent over the first two thirds of the race, and I was able to stay close to the lead pack. For the last part of the race, the tires started to slide too much, especially the front, so I concentrated on smoothness and it paid off with a third place fininh”. Matt was primed for the Superbike race and was a fighting fifth with two laps to go, when he became embroiled in an incident with team mate Chris Peris. “That was bad luck at the end of the Superbike race. Leaving Calabogie with no Superbike points is a bummer, but we will be strong in Calgary, and I want to be fighting with Chris again there, but for the lead this time!”
The second round of the 2008 Parts Canada Superbike Championship will be held June 26 to 29 at Race City Motorsport Park, in Calgary, AB.
Week-end mi-figue mi-raisin à Calabogie: Un podium en Pro 600 Sport Bike – Malchance en Superbike
Calabogie, ON. le 25 may 2008
Le Championnat Superbike Parts Canada lançait sa saison 2008 sur le tout nouveau circuit de Calabogie, près d’Ottawa. Les trois journée de l’équipe « Team Suzuki / Blackfoot / Picotte Racing » ne manquèrent pas d’action ni d’émotion, avec une beau résultat en 600 Sport Bike, mais aussi un accident qui élimina deux pilotes de l’équipe en Superbike.
Toute l’équipe avait beaucoup à faire en arrivant à la piste le mercredi. Pascal Picotte, le directeur de l’équipe, savait cependant que son organisation était à la hauteur du défi. « Nous faisons courir trois pilotes cette année, ce qui a nécessité la préparation de 10 motos, deux pour chaque catégorie et pilote. » Les essais d’avant saison se sont bien déroulés, et Chris Peris s’est placé dans le peloton de tête sur la GSX-R600 pour la catégorie 600 Sport Bike, comme sur la GSX-R1000 en Superbike. Francis Martin se concentrera sur la Superbike cette année, avec des machines qu’il connaît bien après plusieurs années sur nos Suzuki. Pour sa part, le jeune Matt McBride retrouve rapidement ses marques avec l’équipe Suzuki. La saison 2008 s’annonce bien selon Picotte. « Nous avons les hommes et les moyens de gagner cette année, et j’y compte. »
L’hyper rapide Chris Peris savait qu’il possédait des machines capables de gagner ou du moins accéder au podium dans les deux classes. « Un bon départ en 600 Sport Bike me permit de mener les deux tiers de la course, avec un petit peloton de pilotes derrière moi. Passé second à trois tours de la fin, je montais mon attaque lorsque l’avant décrocha, m’envoyant à la chute. Aucun dommage perso sauf une jambe gauche endolorie au max. » Cette blessure aura des répercussion pour la course Superbike, alors que Peris éprouvait des difficultés à bien maîtriser la machine dans les multiples virages. « Avec deux tours à faire en Superbike, je doublais un concurrent plus lent lorsque Matt McBride, mon co équipier malheureusement, me heurta de l’arrière, provoquant la chute des deux machines. Après un week-end si difficile, j’ai bien hâte de me retrouver chez moi, à Calgary, où je connais la piste comme le creux de ma main. On se revoit sur le podium là-bas, c’est sur ! »
Fort de deux championnat canadien en Superbike, Francis Martin rencontrait néanmoins lui aussi des difficultés tout au long du week end. Un virus l’empêchait de dormir les vendredi et samedi soir, limitant ainsi ses capacités à se battre contre la concurrence. « Je cours seulement en Superbike cette année, afin de mieux concentrer les efforts de l’équipe sur cette moto et d’en tirer le plein potentiel. J’aime bien la clarté de la situation, n’ayant pas à ajuster mon pilotage et mes repères lorsque je passe de la 600 à la 1000, mais le temps de piste additionnel me manque afin de bien aiguiser mon pilotage. » Lors de la course Superbike, le départ de Martin ne fut pas à la hauteur de sa réputation de magicien de l’exercice, ce qui le condamna à une course en remontée. « Je commençais à fatiguer en fin de course, assez pour manquer la troisième place de quelques fractions de seconde. J’aime la piste de Calgary et m’attend à y faire un podium. J’ai la machine qu’il me faut – le reste est entre mes mains! »
Le jeune Matt McBride en avait plein les bras en arrivant à Calabogie, ayant à apprendre la piste, les membres de sa nouvelle équipe, et le comportement de motos qui sont nouvelles pour lui. Ses progrès constant tout au long du week-end se voyaient facilement, de même que l’augmentation de sa confiance dans ses moyens et les machines. Sa troisième place en 600 Sport Bike témoigne de ses progrès. « Ma GSX-R600 s’est comportée parfaitement tout au long de la course, me permettant de demeurer dans le peloton de tête jusqu’à ce que mes pneus ne se mettent à glisser en fin de course. J’ai donc décidé de rendre la main et d’assurer afin de bien terminer la course. Je suis satisfait de point de cette 3ième place pour une ouverture de saison. » Matt se battait comme un lion tout au long de la course Superbike, maintenant une belle 5ième avec quelques tours à compléter, lorsque survint l’incident avec Peris. « L’accident de fin de course fut des plus cruel, car quitter Calabogie sans points au championnat Superbike me laisse sur mon appétit. Nous reviendrons plus forts à Calgary, où j’aimerais bien me battre avec Chris encore une fois, mais pour la première place cette fois ! »
La deuxième ronde du Championnat Superbike Parts Canada 2008 aura lieu au Race City Motorsport Park de Calgary, AB, du 26 au 29 juin.
From a release issued by Team Suzuki/Blackfoot/Picotte Racing Suzuki, prepared by Bull’s Eye Media Relations